Accountants gaan de wereld redden. Of als het aan Rilana ligt, gaat Gen-Z de wereld redden. Een flinke verantwoordelijkheid die zij alle 26-minners in de voeten schuift, want de wereld staat aardig in de fik.

Rilana roept Gen-Z op om de vastgeroeste oude garde van de troon te stoten. Die conservatieve oude garde die hedendaagse problemen met kennis uit de oertijd blijft aanvliegen. Gelukkig heeft de jeugd de toekomst. Fabian zou Rilana terugfluiten. Het gaat volgens hem misschien zelfs iets te snél. Niet direct met de rage meegaan, maar stilstaan bij wat we eigenlijk aan het doen zijn.

Prima hoor, al die innovatie, maar dat is geen excuus voor onze grootheidswaanzin. Wie het kleine niet eert, is het grote niet weert, aldus Fleur. In kleine kantoren, daar vindt pas échte ambacht plaats. Geen hocus pocus, maar ambachtelijke kwaliteit. En sta je als klein kantoor voor te grote uitdagingen? Samenwerking is de sleutel tot succes. Niet consolidatie.

Eén van die uitdagingen is CSRD. Ook Carlo vindt dat we meer moeten samenwerken om de wereld te redden van opwarming, uitsterving én slechte verslaggeving. Sceptici en voorstanders staan recht tegenover elkaar. Dat we nog ver weg zijn van een consensus, blijkt ook uit deze zaal. Als het aan Demi ligt, wordt CSRD zo breed mogelijk ingezet, ook bij publieke organisaties. Soms wordt de sociale factor in ESG nog vergeten. Tolga ziet een mogelijkheid voor accountantskantoren om te investeren in betere werkplekken.

Maar als het aan Chérie ligt, is ESG een onwelkome bijkomstigheid voor accountants. Aan ons opgelegd. Door de strot geduwd. Wij hebben toch een financiële studie gekozen? Laat ons gewoon boekhouden! Bram waarschuwt voor een volgend schandaal in een beroep dat daar al flink door is beschadigd. Een beroep dat ook een vreemde aanleg lijkt te hebben om schandalen te blijven produceren. Voor Patricia is het vertrouwen in de accountant al onherroepelijk beschadigd. In het belang van onze toekomst en die van onze kinderen, pleit zij ervoor dat accountants alsjeblieft niet de ESG controle gaan doen. Zouden accountants het leed op aarde alleen maar groter maken? Als de maatschappij dit denkt, dan moet je je als beroep toch echt afvragen wat het woord ‘vertrouwenspersoon’ nog betekent voor ons.

Daarbij moet gezegd worden dat Patricia registercontroller is. En als één beroep kritisch is op de accountants, dan zijn dat de controllers. Rick, sinds een tijd werkzaam aan de andere kant van de tafel, lijkt klaar te zijn met roulerende teamleden in het audit team en heeft geen zin meer om ieder jaar dezelfde vragen te beantwoorden. Zijn opinie heet passend: “Ode aan de zittenblijvers”. Is er hier één controller die zijn of haar inzending voor de Brenda Westra Opinieprijs niet heeft gewijd aan kritiek op het accountantsberoep? Gelukkig wel; Paulien schrijft een degelijk essay over de strategische rol van middenmanagers.

Voor alle bezoekers, ouders, partners, hoop ik dat u nu weer op een rijtje heeft waar al die opinies over gingen, voordat straks de langverwachte uitslag bekend wordt gemaakt. Voor de deelnemers van vandaag die niet de moeite hebben genomen om de inzendingen van hun medestudenten te lezen, hoop ik dat als jullie nog één opinie lezen, dat dat die van Daphne is. Zij betoogt haarfijn waarom een stukje emotionele intelligentie en investeren in relaties belangrijk is voor accountants & controllers. Rest mij niets anders dan om jullie veel geluk te wensen tijdens de uitreiking en moge de beste winnen!